长白山是我国最著名的休眠火山，海拔超过五岳名山，其主峰之上还形成了闻名中外的天池，湖水湛蓝深邃，湖周略呈椭圆形，湖面南北长m，东西宽m，水面面积9.82平方公里。
长白山天池位于中国吉林省东部，与朝鲜接壤，是中国和朝鲜的著名界湖。该湖的面积并不算大，但水深却达到了我国淡水湖泊之最，平均水深高达m，最大水深超过m。地质勘探结果显示，天池的水位特点是四周浅、中间深，从湖边向中心延伸处几十米处突然变深，形成水下环状陡坎，中心位置有两处最深，我国境内的最大水深达m，朝鲜一侧则为m。
得益于水深的优势，长白山也成了我国蓄水能力最强的火山湖，常年蓄水量稳定在20.4亿m3左右，相当于整个三峡水库的5%，或者个西湖的蓄水量之和。据监测，仅天池每年外泄的水量就高达1.23亿m3，人均用水量按m3/年计算，每年外流的湖水就能满足27万人的用水需求。
长白山天池不仅蓄水量大，而且水量相当稳定，当水面海拔上涨到一定高程，湖水就会通过北坡的闼口外泄，并形成高达68m的长白山瀑布。该瀑布常年不断流，下注二道白河，为第二松花江正源的源头。同时，鸭绿江和图们江两条界江也发源于长白山，正因如此，天池也有“图们泊”的称谓，意思是“万水之源”，由此可以看出长白山对东北水系发育的重要影响。
作为中朝两国共同拥有的深水湖，天池的水源问题向来深受