这是天山天池。
叫天池的水域很多，但凡高海拔雪山下边圈集了冰雪融成的一个湖，或四围山地植被独独地合围出一潭水，多被唤作天池。国内知名的“天池”不少，小众的、各地的就更多了，例如离昆明不远的禄劝轿子雪山，轿顶下面，也有一个叫天池的高山湖泊。我们今天走访的这一个，是被奉为“瑶池”仙境的天山下的天池。神话传说这个是西王母与周穆王相遇的天池，这就有些神奇和诱人了。好奇心和亲近自然是人的天性，现如今拥在人们身边的往往是众多人工的“湖”、大大小小的“池”，对于那些自然界的一个又一个“天池”总是想方设法要一睹尊容，看一看此天池与彼天池的异同。
这一天我们在所住的奎屯吃过早餐，坐车先到乌鲁木齐一个叫做丝路传奇和田玉博物馆的地方参观逗留。直到午后离开，来到距离天池景区不远的山坡中心村农家乐旅游推介中心，已经两点多钟。院子里等待的游客不少，等待饭菜的当口，我先踅到进门处人们围观打馕的地方，打馕人每人递一块试吃。馕入口，那味道叫做一个美呀，赶快抢着买了一个与游伴们分享，都觉好吃。吃完饭离开的时候，几乎每人都买了几个，以备后途之需。但后来再吃，再也觉不出这般美味了。一则这会儿是趁热，刚出炉就入口。再有，也是最关键的，时间快到下午三点，肚子实在太饿了。吃饭时端上来的当地特色九大碗，吃着也倍儿香，几乎桌桌吃个精光。到晚饭时，仍然吃的这一家，因与午饭间隔不长，菜品差不多，都没了胃口了。正所谓的饥饿好吃。
再坐上车，不到十公里路就来到景区门口。正门口场地正翻修维护中，游客从左侧通道绕到景区大巴乘坐处。车沿着自天池流下来的三工河边公路溯行。道路两边的景色与前几天在北疆所见不同，宽处有田地、牛羊，变窄后就一直沿两旁伴山的峡谷深入进去。最后的几百米，得下车步行进去。
天山天池，古称“瑶池”，地处新疆维吾尔自治区昌吉回族自治州阜康市境内，是以高山湖泊为中心的自然风景区，是新疆著名湖泊。距阜康市区37公里，距乌鲁木齐市97公里，位于天山北坡三工河上游，博格达峰北坡山腰。湖面海拔米，南北长3.5公里，东西宽0.8—1.5公里，最深处米。天池依托的天山博格达峰海拔米，终年积雪，冰川延绵。年，天山天池被国家旅游局评定为5A级旅游景区。年6月经中国国土资源部评定为国家地质公园。年6月21日，在柬埔寨金边举行的第37届世界遗产大会投票通过中国新疆天山列入联合国教科文组织世界遗产名录。
走进去的一路上两旁树木茂密，树下可见未融完的残雪。还有标识着世界自然遗产的界碑。迎面走来不少回撤的游客，导游为我们安排的时段，可避开人流高峰期，以便更好地观湖、拍照。
走不远就能看见前方远处如笔架似的几座雪峰，再朝前走，顺雪峰往下看，就是那一汪晶莹剔透的湖水了。站在车路边“天池”石碑旁，可览天池全貌。这是个近半月形的高山湖泊，这个时段的湖，靠近步行栈道的湖面冰已开始消融，可隐约见到倒映其间的雪山和蓝天、流云；湖周嵌着一圈没化完的冰，像敷了一大圈参差不齐的毛玻璃；右首，博格达峰高耸云端，冰川延绵到近湖处；正前方的山不高，无雪，如国画般点缀了为数不多的几排树，山脚探进湖中；左岸，“定海神针”树矗立在步道和观景台间。
这个车路边的“天池”石碑处是拍摄天池大景最佳处，人们排队等待拍照。之后分散开来，朝各自眼里的美处徜徉。沿人工铺设的木头栈道湖岸边，间隔不远便设置有一个观景台、一个写有“天池”字样的石碑，供游客观览拍照。人们可极尽所能地尽显摄影摄像水平。也可找个湖岸石头、道旁凳子坐定，细细瞧一瞧品一品这个周穆王和西王母约会见面之地。
传说中，这个瑶池片区是西王母驻足地之一，她曾在此与周穆王会面，并谈论未来相见之期。道教创立以后，西王母被纳入神系，成为道教至高无上的女神，民间称“王母娘娘”。在世人的心目中，西王母是调和阴阳，致召万灵，统括真圣，“若隐若现，运百灵而准今”的女仙。她有“三千侍女，奏笙簧之元乐，百岁蟠桃，开金碧之灵园”。她的神威，使“十方高圣同拥护，九曜仙真共策行”。周穆王是西周在位时间最长、富于传奇色彩的君王。这两个，一个是天界女神，一个是高居神坛的大国君王，两人之间美好的传说，给人添加了无尽的想象和希望，有时可升华为不同文化背景下人们共同的精神乐土，送给他们真诚的祝福。
想必那位圣神君王早也羽化成仙周游列国，也常路过此地？王母也常来此地歇脚呼？这样想时，引颈向那方雪山里头看去，或许这几天，她正在此间静坐呢！在那座玲珑照耀的冰山尖上。是独自个静待着什么，还是在仙女喽啰簇拥下，鸣金唤着哪个？也不晓得西王母是偶来小住一阵还是会多待些日子。毕竟天外看池，池也多了去了，她从空中俯瞰，这就是个小小的池子啊！
是梦是真？料想雪峰可通天界，上传下达。
再往前走，就来到那株大榆树下了。方圆几里突然摆出一株独独的大榆树来，这肯定又有故事了。据说这个又是王母之作。说每年的三月初三，天界各路神仙都汇集于瑶池，为王母庆寿，是为“蟠桃会”。有一年的蟠桃会，王母请来各方大尊，恰恰没请居于此湖的湖怪。湖怪当然就不高兴了。在大家兴趣正酣时，湖怪兴风作浪来搅局。王母发怒，顺手从头上拔下一只簪子，制服了湖怪，后来这只簪子就立于湖岸，日久便长成一棵大榆树。还说，齐天大圣孙悟空跟随师父自西天取得真经回到东土，就把金箍棒还回了天庭。王母后来就把它拿来作该湖的定海神针。现如今大榆树后边，照传说树了块“定海神针”的碑。游人们在大榆树上挂上红丝带祈福，在“定海神针”前膜拜。
坐景区摆渡车下山，行不远，从西小天池旁经过。西小天池位于天池大海子西北，海拔米，古称玉女潭，湖水由天池大坝西南渗漏，以瀑布形式注入潭中，并泻入三工河。池周林木茂盛，远观也能看出其幽静之美。这个被说成是西王母的洗脚盆。
之后一路在摆渡车里看夕阳余晖中看山谷光影交错，时明时暗。下到平处，能看到黄昏交替中掩映在林间河岸的村舍，路边走着牧归的牛群。