长白山天池略呈椭圆形状。
天池位于长白山主峰火山锥的顶端。这是一个火山口。经过很长一段时间，水已经积累成了一个湖。长白山天池海拔.1米。略呈椭圆形，南北长4.4公里，东西宽3.37公里。汇水面积21.4平方公里，水面面积9.82平方公里，水面周长13.1公里，平均水深米，最深处米。总蓄水量20.4亿立方米。天池水温0.7℃-11℃，年平均气温7.3℃。
天池是一个巨大的天然水库。天池的水来自天然降雨，即降水和雪水，以及地下山泉水。天池幽深清澈，像一块瑰丽的和田碧玉镶嵌在群山之中，让人仿佛置身于一片奇幻仙境。而吉林省长白山的气候变幻莫测，使得天池时隐时现。所以画出了“水明澈，山空多雨”的绝佳景色。
去长白山旅游，最大的愿望就是上山去看中国最深的湖——天池。只要有机会，就要去火山顶看天池。到达长白山北坡景区后，需要在中转站再买一张山票，然后排队换乘一辆四人座的山地越野汽车去山顶的天池。
如果没有机会看到长白山天池的真实面貌，那就只能去看看小天池了。在长白瀑布下方三公里处郁郁葱葱的白桦林谷中，有一个椭圆形的小湖，形似长白山天池，故称“小天池”。不过这个小天池的规模和景色与天池可就不可同日而语了，其实就是一汪池水而已。