松花江是一条以绮丽风光引人，以水力资源丰沛取胜的大江。康熙皇帝年巡视吉林时，曾写过诗，“松花江，江水清，夜来风雨江涛生，浪水叠锦绣谷明，彩帆画鹋随风轻。箫韶小奏中流鸣，苍岩媒壁两岸横。浮云耀日何晶晶，乘流直下蛟龙惊。连槽接舰屯江城，貔貅健甲毕锐精，旖旎映水翻朱缨，我来问俗非观兵。松花江，江水清，浩浩瀚瀚冲波行，云霞万里开澄泓。这首诗虽称不上文坛佳作，却也反映了松花江的风采。然而，当你沿松花江源流考察一番，你会发现，松花江是怎样由一条粼粼溪水，经过段不平常的奋斗过程，而形成浩浩千里的大河的!
松花江以前称松阿里乌拉，意为从天而降的河。其源流又叫乘槎河。前人曾有诗:不须鞭石渡沧海，直可乘槎问斗牛。”不论天河也好，乘槎河也好，无疑是前人的夸张。乘槎河是由天池水下泄而形成的，沿着乘槎河溯水而上，就可到达天池。
人们一般以长白林海中的二道白河为松花江之源流，而乘槎河则是二道白河之源。据当地地方志记载:“水自天池泻出，天豁、龙门二峰之间，波浪泪泊，形同白练。严冬不冻，下流九里，飞泉挂壁，宛成瀑布，声闻+里外实为松花江之正源。”当然说顺模河严冬不冻井不完全准确。据当地水文工作者多年冬季实地勘察发现，乘模河在冬季并非不冻，是因为冬季天池水位F降，形成天流服市的乘程河出现季节性斯流，但却以潜流形式通过岩石裂缝流出。
自长白山天池瀑布起，便是传统所说的松花江源流一道白河。二道白河是条地质构造十分奇特、河流形势蔚为壮观的河流。“白河”这一名称，就是由它以激流，跌水、瀑布众多和严冬不冻，远挑如条白色的带子，蜿蜒于林海之中。近年科考研究确定，二道白河确是松花江的正源。松花江上中游河谷狭窄，水量大，落差大，水力资源丰富。从正源算起，松花江长度为千米。
除正源(又称南源)之外，松花江还有北源。北源称南瓮河，在内蒙古自治区呼伦贝尔市鄂伦春自治旗古里乡的北部，地貌上属于大兴安岭支脉伊勒呼里山中段。河源海拔米，自河源向东南流约千米后，在第十二站林场附近与二根河汇合，之后称嫩江。自二根河人江口基本由北向南，流至三岔河，全长千米，流域面积29.7万平方千米，占松花江总流域面积的51.9%;流量占松花江干流的31%。黑龙江省嫩江县以上河段，两岸高山陡城，水流淄急，属于山网溪流性康间段:嫩江县以下，地势渐平，进入松嫩平原，江面逐渐开阔。从北源算起，松花江长度为千米。
松花江与嫩江汇合口海拔.22米。由汇合口至通河县，干流流向东，通河以下，流向东北，经肇源、扶余、双城、哈尔滨、阿城、巴彦、木兰、通河、方正、依兰、汤原、佳木斯、桦川、绥滨、富锦、同江，于同江市东北约7千米处由右岸注人黑龙江，此河段为东流松花江水系。
松花江流域面积54.6万平方千米，仅次于长江、黄河，居全国第三位。松花江流域西部、北部为大、小兴安岭，东部为长自山、南部以位于长岭、公主岭和伊通等市县境内的松辽分水岭与辽河流域为界，流城面积23%属吉林，36%属内蒙古，属黑龙江，只有“二道松花江”上游平方千米属辽宁省的清源县，尚不到全流城的1%。
松花江流城在哈尔滨以上由大、小兴安岭与长白山所围的四陷区形成广阔的松嫩平原。佳木斯以下，松花江与黑龙江，乌苏里江所围的凹陷区称三江平原。山区土壤多为棕色针叶林十壤，平原及丘陵主要为黑土、草甸土及白浆土、沼泽土、软或土等。
松花江流城范围内山岭重叠，矿”产蕴藏量极为丰富，除主要的煤炭和石油外，还有金、铜、铁等。
松花江流域有丰富的森林资源，森林面积12万平方千米，木材储量约10亿立方米。拥有红松、长白落叶松、云杉、冷杉、长白赤松、水曲柳、黄檗、胡桃楸等优良树种，遍布长白山和大小兴安岭。盛产名贵药材，药用植物就有多种。如人参、党参、细辛、木通、贝母、黄芩、五味子、天麻等遍布林海。其他如灵芝、木耳、蘑菇、猴头菇等药用、食用菌类也俯拾可得。由于森林茂密，植物繁多，这里成了天然的动物乐园。在拥有的50多种兽类中，经济兽类占半数以上。紫貂、水獭、猞猁、东北虎、金钱豹等都出没于松花江流域之崇山峻岭中，虎骨、鹿茸、麝香是这里的特产。
松花江流域土地肥沃，盛产大豆、玉米、高粱以及小麦。此外，亚麻、棉花、烟草、苹果和甜菜亦品质优良。松花江也是中国东北地区一个大淡水鱼场，鱼类资源十分丰富，“三花五罗”、大白鱼、鳜鱼等名贵品种早就闻名于世，全流域鱼类品种达77种，是我国北方淡水鱼的重要产地，盛产鲤鱼、草鱼、鲇鱼等，每年供应的鲤、鲫、鳇、哲罗鱼等达4千万千克以上。
自古以来，松花江流城就是中华民族摇篮之一。大量文物证明，商周时期，这里就是我国历史上多部族驰骋的广阔天地。
公元7世纪末，古老的肃慎族后裔粟末靺鞨人联合其他部族，在松花江第三大支流牡丹江畔建立厂“震国”。公元年，唐朝以这一地区为“忽汗洲”，册封其首领大祚荣为忽汗洲都督、左骁卫大将军、渤海郡王。其管辖范围北至松花江和黑龙江下游，东到大海，西南抵今开原、铁岭带...据《东三省记略》记载:“松花江满洲语为松阿哩乌拉(天河)，魏日速末水，唐日粟末。辽日鸭子河，金元及明初皆日采瓦。明宣德时始有松花江之名。”多少个世纪。我国人民在这里勤劳地耕耘、开发和建设，用血汗写下了无数可歌可立的英雄史诗。
今天的松花江流域，已经囊括四省(区)、个市、县(旗)，包括著名城市长春、吉林、哈尔滨、齐齐哈尔、佳木斯、牡丹江和石油城大庆等；拥有汉、朝鲜、满、回、蒙古、鄂伦春、达斡尔、赫哲、锡伯等民族，约万人口。新中国成立以来，这里建设了哈尔滨电机厂、汽轮机厂、锅炉厂(三大动力厂)、哈尔滨轴承厂、富拉尔基重型机器厂、长春汽车制造厂等一大批大型机械工业，吉林“三化”厂与大庆石油化工总厂等形成的化工基地，鸡西、鹤岗、双鸭山、通化等煤矿基地，还建设了一大批包括亚麻、制糖、食品等轻工业及其他重要工业。
松花江流域名胜古迹甚多，如二松源头的长白山天池和长白瀑布、牡丹江的镜泊湖、哈尔滨松花江畔的斯大林公园和江北太阳岛、渤海国上京龙泉府遗址等，都久已驰名中外。