湖泊按其成因可分为构造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、岩溶湖（喀斯特湖）等。构造湖是由地壳运动形成的构造盆地蓄水而成，其特点是形状狭长，如滇池、洱海、青海湖以及新疆喀纳斯湖等。火山口湖是火山口休眠后积水而成，其形状呈圆形或椭圆形，湖岸陡峭，如长白山天池。堰塞湖是由火山喷出的岩浆、地震引起的山崩以及冰川与泥石流引起的滑坡体等壅塞河床形成的湖，如五大连池、镜泊湖等。岩溶湖是由碳酸盐类地层经流水长期溶蚀而形成岩溶洼地、岩溶漏斗或落水洞等，被堵塞蓄水而形成的湖，如贵州的草海。其他还有冰川湖、风成湖、河成湖、海成湖等，著名的西湖属于海成湖。
湖水来源主要是相连水系流入、径流汇入、地下水渗入和天然降水，也有的来自冰雪融水或古海洋残留水等。随着科学技术的发展，人类也采用工程措施补充湖水，如滇中引水工程就包含向滇池补水。
湖泊按其泄水情况可分为外流湖（吞吐湖）和内陆湖；按其含盐度可分为淡水湖（含盐度低于1.0%）和咸水湖（含盐度高于1.0%）。我国湖泊众多，类型各异。青海湖是我国最大的咸水湖，面积平方公里，蓄水容量可达亿立方米；西藏的纳木错是海拔最高的湖，湖面海拔近米。最大的淡水湖为鄱阳湖，与洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖并称中国五大淡水湖。湖北有“千湖之省”之美誉，以东湖、洪湖最为著名。
湖泊作为重要的自然资源，在人民生产生活中发挥着重要作用，如调蓄水量、削减洪峰，为城镇饮用水和工农业用水提供水源，调节所在区域生态环境等，还有一些湖泊本身就是历史文化胜地。由于经济社会的快速发展，湖泊也出现了诸多问题：比如湖面因被挤占而缩小、周边污水未达标排放致水质变差、建筑垃圾乱倒导致淤积严重、湖岸线被侵占等。面对这些问题，国家对湖泊保护出台了许多政策法规，专门设立河湖长制，全力推进湖泊水资源、水生态、水环境、水灾害统筹治理，全面提升水安全综合保障水平，努力打造水旱无忧、水清岸绿的湖泊美景。
来自学习强国