谈到东北著名的旅游景点，第一个想到的一般是长白山，长白山的名称特别多，有中华十大名山之一，东北亚大陆最高的山系，中国满族文化的圣山，长白山天池是我国最大的火山湖，也是世界上最深的高山湖泊，长白山不仅风景秀丽，而且以其神秘的天池“水怪”而吸引了众多游客。
长白山占地面积很大，横跨黑吉辽三省以及俄罗斯、朝鲜等国，但我们通常所说的长白山，一般是指位于吉林省白山市东南部，既有长白山主峰，也有主脉，我国境内有西坡、南坡、北坡，朝鲜境内有东坡，一般而言去北坡的游客较多。
一般说来，来长白山旅游的游客，除了一睹其雄伟秀丽的天池风光，还会有一部分来自于关于长白山天池“水怪”的流言，给长白山增添了不少神秘色彩，其实这则流言也曾在民间流传，从流言传出至今已有两百多年，虽然没有任何官方的说法，但仍是一个未解之谜。
从远古时代开始，长白山天池似乎就是一种神秘的存在，当地人就把它奉为神明，天池悬于高山之上，却无一入水口，而且池内常年水不断，水深达米，是松花江、图们江、鸭绿江三江汇流之地。
第一个传闻说长白山有“水怪”的，也是当时最早揭开这层神秘面纱的人，就是刘封建，在光绪三十三年，刘封建担任吉奉勘界委员，在任四个月间，他跑遍了长白山多座山峰和天池，此后又花三年时间编著《长白山江岗志》，书中有这样的记载：“天池中有怪物覆出水面，金黄，头大如盆，方顶有角，猎人以为是龙”。
后来又出现了许多描写在天池发现怪兽的方志，多是以「龙」为题材，随着发现、记载的次数不断增加，其中有三四十次相关记载及数千人声称见过「水怪」，加上当时人们对「龙」的崇拜，所以天池中有怪兽这样的传说，且时至今日仍未解开这一谜。
现代也有相关记录，年《光明日报》曾报道过一篇名为《天池怪兽目击》的文章，大概意思是有人在长白山天池之地观看日出，在水面上发现了一只像牛一样大的怪兽，在水中游得很快。此后，在、、年都有人目睹过天池里的“水怪”，更让这件事扑朔迷离。
根据相关专家介绍：天池海拔多米，山高水寒，水中养分很少，按常理来说，这里不会有大的生物存在，即使是变异的物种，现在科技发达的地方，也应该有发现的，但是至今没有发现。许多游客来天池看“水怪”，那当然也是看不到的，只是在那之前看见了些什么？不一致的东西
但也有人认为，毕竟在科学发现之初，科学就已经发展得不够，许多自然现象在当时就无法解释，加之多是听闻，传播过程中难免会添油加醋。另外，长白山景区也可以利用这个传闻，营造出充满神秘色彩的气氛，从而吸引更多的游客。
事实上，长白山天池是否有“水怪”，现在看来已不再重要，单凭天池那壮观秀丽的景色就足以吸引许多游客慕名而来，另外，长白山瀑布等景点也很壮观。