年6月，一个叫徐永顺的倒霉蛋和弟弟徐复顺以及三两好友到长白山天池边打猎，发现水上有一只体型巨大、模样奇特的动物。
他们的经历并不如名字那般“顺”，因为在他们还没看清楚的时候，那只动物就“咆哮着冲向他们”。
人倒霉起来喝水都塞牙缝，他们无故被攻击就算了，其中一个友人想用猎枪自保时，却发现火药受潮了开不出火，真是“屋漏偏逢连夜雨”。
危急时刻，他们的英雄——徐永顺的弟弟徐复顺掏出一把左轮手枪精准射中那只“怪物”的腹部，“怪物”受伤后仓皇逃回了水中，徐永顺一行人才得以“怪口逃生”，而那巨大的怪物沉入水中，再没有露面。
以上是年前在长白山天池边上发生的事情，所谓的巨怪也就是现在我们口中的长白山天池水怪。
但这不是关于水怪最早的报告，在这之前的19世纪末，就有四个猎人发现过它的踪迹，并且用“金黄色”“长长的脖子”“大大的、略呈方形的脑袋”“头上有角，还长着许多须”来形容它。
关于水怪的记录很多，但20世纪60年代以后，它才更为频繁地走进大众的视野，它被人看见的次数越来越多，人们眼中的它也千奇百怪，各不相同。
根据目击者描述绘制的水怪图。有时候，人们说看到它拖着人字形尾迹在湖中央移动；有时候，人们说看到它像大熊一般在岸边休憩；有时候，说它体长两米、却有着像哈巴狗一样短的腿；有时候，又说它长有桅杆一样的长脖子；有时候说它的头像牛，有时候又说它的头像蛇；有时候说它是通体黑色，有时候又说它是黄色……
尽管人们看到的形象都不一样，但它们有一个共同的名字：长白山天池水怪。
作为最出名的国产水怪之一，长白山天池水怪在20世纪90年代终于有了自己的专属昵称：吉利。
进入21世纪以后，关于吉利的目击事件仍然时有发生，但始终没有窥见它的真貌。
多年前人们没能弄清的事情，多年后的今天仍然是一个谜，足以说明吉利的神秘。
对于吉利的真身，人们给出了许多猜测，这里列举如下：
异索兽骨架。一种残存的史前两栖哺乳动物或其经过演化的后裔。比如异索兽，这是一种已经灭绝的中新世鳍足目动物大约2.4米长，千克重。一种尚待科学界确认的大型长颈水濑。一种尚待科学界确认的大型长颈海狮。一种残存的蛇颈龙或其经过演化的后裔。一种未知的大型两栖动物。亚洲黑熊。一些报告中的“水怪”事后被证实就是黑熊。大鱼。涉水的牛。游泳的鹿。湖面的大雁。成行的水禽。潜艇。远处的船只。水运载具尾迹或水浪效应。枯木或原木。由微型地震导致的水波或者涟漪。一种漂浮的凝灰岩。一种光视觉幻想。民间传说、传闻。人们对于吉利的目击和探索仍在进行，相信不久的将来能够解开吉利之谜。
但无论如何，我们都要对自然保持敬畏之心。