几乎全世界的民族，在古代都对山川河流有过一丝丝的膜拜。因为人的渺小和山川比起来，实在算不上什么。孔子面对奔流不息的江河，也曾慨叹：逝者如斯。在这种思想下，古代的很多民族对于山川河流都有着一定的崇拜：古代华夏崇拜五岳，认为五岳掌管着人间的祸福；古代埃及人将尼罗河视为神灵的化身，而印度人迄今为止相信恒河是神圣的。
古代东北亚的渔猎民族，对于长白山也有着一种崇拜和敬畏：很多渔猎民族将长白山视为圣山，这其中包括女真族。清朝时期，大清皇帝曾频繁派人前往长白山祭祀山神，而在过去，在长白山"挖棒槌"（指的是采集人参）的人，也有着很多祖辈相传的规矩：比如到了长白山，有很多话、很多行为不能做，否则会得罪山神。这些习俗流传上百年，这也给长白山留下了很多神秘的色彩。
远在海外的日本人，其实对长白山也极为重视。很多人认为：长白山的主体部分位于吉林省，而吉林省是一个内陆省份，日本是一个海洋国家，两者隔得很远。但其实这种说法是错误的。因为清朝初年，清军入关后，整个内外东北地区出现了人口真空。而日本人在这个背景下，不断在外东北地区活跃：根据18世纪前后的日本史料记载：日本人在库页岛（属于外东北地区，原本系中国第一大岛）就进行了大规模渗透，并且，很多日本人还在黑龙江南侧的外东北地区登陆，并成功进入内东北地区，这其中，有过几次抵达到长白山的时候。
有说法认为：日本人对长白山的重视，最早是在康熙时期。因为康熙时期，长白山活火山曾经有过一次喷发而喷发产生的石灰雨经过气压和季风等一系列因素，飘落到了日本本土，以至于日本本土出现了多次石灰雨。当时的日本处于德川幕府统治时期。德川幕府也颁布锁国令，禁止日本和除了荷兰人之外的任何外国人联系。为此，日本人对外界的情况也一无所知。当时日本人看见石灰雨的出现，甚至怀疑世界将要毁灭。之后多年后，日本人才得知这是中国的长白山的火山爆发产生并导致的。
从那以后，日本人对于长白山便开始