中国56项世界遗产中有14项是世界自然遗产（不包括文化与自然双遗产），在14项世界自然遗产中，只有4项是以独立的“山”被命名确定为世界自然遗产的，“山”就是世界遗产所在的山地或山脉。
而这四项独立的“x山”世界自然遗产中，规模最大的只有一项，且同一山脉同一世界遗产项目下，包含4处分开的大面积“遗产片区”，也成为中国唯一以山脉命名的世界自然遗产。
这就是“新疆天山”世界遗产。
天山，即天山山脉，是世界七大山系之一。横跨欧亚大陆腹地的四个国家，呈东西向展布，全长约千米，世界上距离海洋最远的山系。
天山在中国境内长约千米，横跨新疆。为了与境外的天山加以区别，作为世界遗产项目被命名为“新疆天山”。在乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦和吉尔吉斯斯坦三国的“西部天山山脉”，4年后也入选世界自然遗产名录。
世界自然遗产“新疆天山”具体包括托木尔峰、喀拉峻-库尔德宁、巴音布鲁克、博格达4个片区，总面积达平方千米。
天山（以下指新疆天山）不仅拥有大面积的世界遗产地（区），还集聚8处覆盖各种地貌和生态景观类型的5A级景区，可以说世界奇观遍布。
天山5A级景区分布示意图而天山地区的8处5A景区，竟占到新疆全疆17处5A景区的近1/2。
天山的世界遗产地（片区）或5A级景区，地貌和生态景观类型多样，涉及山地、湖泊、峡谷、石林、瀑布、草原、河曲、森林、冰川等多种类型，尤以湖泊、草原、峡谷最为典型和奇特。
天山呈西宽东窄的扫帚形，山脉走向非常明显。一般划分为北天山、中天山和南天山。天山南北两侧分别为塔里木盆地和准噶尔盆地。托木尔峰是天山山脉的最高峰，海拔.8米，也是世界遗产的一个片区。天山发源有锡尔河、楚河和伊犁河等多条河流。
大地构造单元从北向南将天山划分为准噶尔-哈萨克斯坦板块、康阿碰撞缝合带、塔里木板块三个部分。天山经历了多期的俯冲、碰撞、增生、拼合的过程，山体和盆地强烈升降，并伴随大规模岩浆作用。因为在几亿年地质历史上经历了海陆变迁断裂运动，发育有大规模海相石灰岩、沉积碎屑岩、火山沉积岩、岩浆岩和变质岩。
至第四纪的新构造运动，使天山与南北盆地形成巨大的高差，冰川运动、流水侵蚀，山地地区形成诸多沟谷纵横奇峰异石的冰蚀、侵蚀-岩石地貌。
特别的冰碛堰塞湖地貌，成为天山的标志性奇观——天山天池。
天山山前则形成巨大的洪积扇（平原）沉积地貌。洪积扇再次抬升遭受后期侵蚀形成洪积扇上的峡谷、河谷地貌奇观——天山大峡谷；
山前盆地形成巨厚的湖相沉积地层，后期湖水退去，干涸抬升，接受风力沉积和侵蚀，形成西北特有的风积、风蚀地貌——沙漠戈壁、“魔鬼城”。
天山是南疆和北疆的地理分界线，造成天山南北气候、水文、动植物生态环境明显的差异，进一步形成天山南北、海拔高低不同的地貌及生态景观类型，造就了众多包括现代冰川、高山峡谷、森林草原、河流湖泊等蔚为壮观的生态、地貌奇观胜景，也进一步成就了世界遗产和诸多的5A级景区。
天山5A级景区的数量竟然占据了新疆全部5A级景区的一半儿。而且每处景区各具特色，各有奇观绝景，各美其美。
天山地区5A级景区名单如下：
江布拉克景区（昌吉）；
天山天池风景名胜区（昌吉）；
天山大峡谷景区（乌鲁木齐）；
博斯腾湖景区（巴音郭楞）；
巴音布鲁克景区（巴音州和静）；
那拉提旅游风景区（伊犁）；
喀拉峻景观区（伊犁）；
赛里木湖（博尔塔拉）。
各景区到底有什么奇观绝景，下期分享。