长白山是中国名山，自古以来就是中国的神圣领土，是松花江、图们江和鸭绿江三江发源地。因其诸多主峰多白色浮石与积雪而得名，年以前全部属于中国，后来被割送一半给朝鲜，现为中朝两国的界山。为了更好地保护和开发长白山，吉林省人民政府早在年就划定了长白山自然保护区，成立长白山保护区管理局，面积为公顷。
它是地球上同纬度地带原始状况保存最好，物种最丰富，生态系统最完整的自然保护区。域内不仅有原始状态的森林，还有苔原、草甸、湖泊、河流、沼泽等，是欧亚大陆北半部山地生态系统的典型代表。柔美的天池白云缭绕，五色斑斓波光岚影，群峰环抱，蔚为壮观。天池湖水清澈碧透，一平如镜；周围16座奇异峻峭的山峰临池耸立，倒映湖中，波光峦影，蔚为壮观。
天池上空流云急雾变幻莫测，时而云雾飘逸，细雨蒙蒙，“一片汪洋都不见”；时而云收雾敛，天朗气清，绘出了“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”的绝妙天池景观。天池孤悬天际，没有入水口，只有出水口，湖水终年外流不息，使人倍感神秘。很久以来，传说池中潜伏着一条“龙”，长流不息的天池水，就是龙吐出来的水，因此，天池又叫龙潭，天池水被奉为圣水。
天池还有“龙潭”、“海眼”之说，所谓“海眼”说是其与大海相通达，常有神龙出没。《长白山江岗志略》记载：“天池，在长白山顶…群峰环抱，池高约二十里，故名为天池。土人云:池水平日不见涨落，每至七日一潮，竞其与海水相呼吸，又名海眼。又云：天池水清浅处，可以行人”。又“数年前有猎夫自碧螺山下，渡至补天石旁，其中有热如汤泉，冷如冰海之处，五步外即深不可测，以足试之，滑腻异常，又名温凉泊”。
天池中似有上古神兽，清代《长白山江岗志略》中记述：“自天池中有一怪物覆出水面，金黄色，头大如盆，方顶有角，长项多须，猎人以为是龙”，近些年出没比较频繁。只是，天池是火山喷发形成的高山湖泊，四周被16座群峰围拱、草木不生，自然环境险恶；水中有机质及浮游生物极少，但在乘槎河里，也发现有生命体存在，个体并不大。它们是如何在生物链的顶端来生存的，是个叫人琢磨不透的迷。
长白山天池位于长白山主峰火山锥的顶部，这里四季风光迷人，是来长白山的必游之地。登上山顶可见群峰叠嶂、气势恢宏，十六座山峰簇拥着一潭平静的湖水，在蓝天晴空的映照下，湖水深邃幽蓝，格外迷人。盛夏是观天池的最佳时节，因云雾相对较少，一睹天池真容的机会较大。
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