如果说起中国的湖泊，大家可能都知道有鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖、青海湖、洪泽湖，其中青海湖也是咸水湖，我们也知道湖北省有“千湖之省”的美称。当然，当我们环顾世界时，会有更多的湖泊。
地球表面形成湖泊有各种各样的原因，包括自然的和人为的。自然形成的湖泊一般是火山爆发、地震或泥石流造成的，久而久之，湖泊就一个个形成了。比如吉林长白山的天池就是由休眠的火山口形成的湖泊，有很多堰塞湖。当然，中国最著名的人工湖是三峡水库，它是三峡水电站建成后蓄水形成的人工湖，总面积平方公里，覆盖湖北省和重庆市21个县市。三峡水库正常水位高程米，总库容亿立方米，形成总面积平方公里的人工湖。
根据相关数据研究，地球上有万平方公里的湖泊，可占陆地面积的1.8%，湖泊35个，面积超过平方公里。中国最大的青海湖没有上榜，面积排名前十的湖泊有：里海(咸水湖)、苏必利尔湖、维多利亚湖、休伦湖、密歇根湖、坦噶尼喀湖、贝加尔湖等。十大湖泊中，有贝加尔湖。虽然它的面积不是最大的，但根据资料显示，它的蓄水量确实是世界第一大湖，因为贝加尔湖的深度是米。贝加尔湖位于东西伯利亚南部，布里亚特共和国和伊尔库茨克地区。
湖水总体积约23.6万亿立方米，最深点米。它是世界上最深的湖，也是亚洲和欧洲最大的淡水湖。中国古代史书中最早明确记载贝加尔湖的是《韩曙苏武传》。中国古代典籍中有北海、白海、小海、菊海、玉尼贝、白海二湖、白哈尔湖的语录。中国古代通常称之为北海，也是史书记载的苏武牧羊的地方！据史料记载，大约在公元前3世纪左右，中国历史上的定陵人已经散落在贝加尔湖周围，在阿巴干城和乌兰乌德城附近发现了中国汉代的宫殿建筑和城市遗址。
年(康熙二十八年)，中俄在讷尔钦斯克签订《尼布楚条约》，规定中俄边界从埃尔贡河向东沿外兴安岭直到大海，黑龙江流域属于中国。也就是康熙皇帝曾经将一块肥沃的土地割让给俄罗斯，导致中国在历史上失去了北海。值得注意的是，贝加尔湖的湖泊容量几乎占世界淡水资源的20%，超过北美五大湖的总蓄水量。可以说贝加尔湖确实是世界上最大的湖泊，蓄水量最大。